Punch and Judy

Oper

"Wer ist der Mörder, wer das Opfer? Sag’s!" Punch, zu deutsch: Kasperle, nachdem er singend sein Baby verbrannt hat, ersticht Judy, um Polly nachzusteigen; zwischendurch ermordet er Arzt, Anwalt und Erzähler (die glücklicherweise alle weitersingen und sowieso wieder auferstehen). Nebenbei werden allerlei Rätsel gestellt und ignoriert, taucht eine Karten-legende Wahrsagerin auf, was ebenso folgenlos und -reich bleibt wie alle anderen Flüche, Albträume und sogar Gerichtsverhandlungen - denn der zum Tode verurteilte Punch erhängt am Ende doch den Henker. 1968 uraufgeführt, verlor Birtwistles erste Oper in ihrer Absurdität nichts an Schärfe und Aktualität. Die in ihr thematisierte undomestizierte Lust an der Grausamkeit verweigert jeden Theater-Realismus und ist gleichzeitig als menschliche Tagikomödie dem Theater Samuel Becketts sehr nahe: Die Jahrmarktsbuden-Show wird zum musiktheatralischen Endspiel.